Project Quick Facts
El Escenario Que Casi Rompió las Reglas #
El escenario del Eurovision Song Contest 2018 en Lisboa fue diseñado para ser algo extraordinario. El arquitecto del set planeó dos elementos principales que lo hacían diferente a todo lo visto antes en Eurovision: una fila de enormes costillas LED móviles que se elevaban desde la parte trasera del escenario, y un arco que se extendía hacia adelante en dirección al público. Ambas estructuras estaban cubiertas de extremo a extremo con tiras LED pixel.
La escala era considerable. El escenario completo utilizó más de 4,5 kilómetros de tira LED pixel direccionable SK6812 5V, sumando más de 250.000 píxeles RGB individuales. Cada píxel controlado de forma independiente. Cada píxel formando parte de una señal de vídeo en directo procedente de la transmisión.
Por Qué Art-Net No Era Suficiente #
Aquí es donde las cosas se pusieron interesantes — y estresantes.
Art-Net es el protocolo estándar para controlar grandes instalaciones LED pixel a través de una red Ethernet. Funciona bien en la mayoría de configuraciones profesionales. Pero Art-Net tiene un límite estricto en cuanto a la cantidad de datos que puede transportar por universo: 512 canales, lo que equivale a 170 píxeles RGB por universo. Para cubrir 250.000 píxeles, se necesitarían casi 1.500 universos Art-Net funcionando simultáneamente — y eso supone más datos de los que una cadena de señal Art-Net estándar puede transmitir de forma fiable.
Esto se descubrió durante los ensayos. Si alguna vez has trabajado en la producción de un gran espectáculo en vivo y has visto fallar todo tu sistema LED durante un ensayo, entiendes la presión que eso genera. Los ensayos de Eurovision duran más de una semana antes de la transmisión en directo, así que había tiempo para solucionarlo — pero no mucho.
La Solución: Grabber HDMI y una Versión Personalizada del Software #
El enfoque que resolvió el problema fue una combinación de hardware y una versión personalizada del software LED Strip Studio.
En lugar de enviar datos de píxeles por Art-Net desde un servidor multimedia, se decidió utilizar una tarjeta grabber HDMI Intensity PRO como fuente de vídeo. Es el mismo enfoque que hemos utilizado en otras instalaciones grandes — el Intensity PRO captura la señal de vídeo de la transmisión en tiempo real y la introduce directamente en LED Strip Studio, que luego gestiona el pixel mapping y envía el resultado por SPI a los controladores LED LEC3 distribuidos por el escenario.
El cliente tenía un requisito claro: el renderizado debía funcionar a más de 50 fotogramas por segundo. Para 250.000 píxeles, eso supone un gran volumen de cómputo por fotograma.
Para alcanzar ese objetivo, desarrollamos una versión especial de LED Strip Studio específicamente para esta instalación. Se desactivaron todas las previsualizaciones, todos los renderizados en pantalla, todo el procesamiento no esencial — todo lo que consume tiempo de CPU pero que no es necesario cuando se están enviando datos en directo a una instalación fija. El software conservó únicamente el motor de mapeo y la entrada del grabber HDMI, enviando fotogramas lo más rápido posible directamente a los controladores LEC3 en la red del escenario.
Desarrollo Remoto, Pruebas en Directo #
Todo este desarrollo se realizó de forma remota. Nuestro equipo en Bratislava, Eslovaquia, escribía y probaba nuevas versiones del software. Cada versión se enviaba al equipo de producción en Lisboa, que la instalaba en el sistema y la probaba en directo — en el escenario real, con los 250.000 píxeles funcionando.
Ese ciclo — construir, enviar, probar, reportar, corregir, repetir — se repitió varias veces durante el período de ensayos. No es la forma más cómoda de desarrollar software, pero funcionó. Cuando comenzaron los programas en directo, el sistema funcionaba con una frecuencia de fotogramas estable en toda la instalación LED pixel.
El Resultado en el Escenario #
La mejor manera de ver el aspecto de esta instalación en la práctica es ver la actuación de Mikuláš Josef – Lie to Me, donde las costillas LED móviles en particular crean un efecto que se aprecia de inmediato. Los grandes segmentos LED se animan en sincronía con el vídeo de la transmisión, y cada actuación artística le da al sistema LED un aspecto y una sensación completamente distintos.
La instalación empujó LED Strip Studio de formas en que ningún proyecto anterior lo había hecho. Controlar cientos de miles de píxeles de forma fiable a frecuencias de fotograma de transmisión requirió mejoras en el núcleo del software que beneficiaron a todos los proyectos posteriores. Eurovision 2018 fue la prueba de que las instalaciones LED pixel direccionables a esta escala — con entrada de vídeo HDMI en directo — no solo son posibles, sino que están listas para producciones profesionales.
Preguntas Frecuentes #
¿Cuántos píxeles puede controlar un universo Art-Net?
Un universo Art-Net transporta 512 canales DMX. Para píxeles RGB, eso equivale a 170 píxeles por universo (3 canales cada uno). Para píxeles RGBW como los SK6812, son 128 píxeles por universo (4 canales cada uno). Una instalación de 250.000 píxeles como Eurovision 2018 necesitaría casi 1.500 universos Art-Net simultáneos — por eso se utilizó en su lugar un enfoque de grabber HDMI directo, evitando completamente Art-Net y enviando fotogramas de vídeo directamente a los controladores LEC3 por SPI.
¿Cómo se transmite vídeo HDMI a LEDs pixel?
Necesitas una tarjeta de captura HDMI (como el Blackmagic Intensity PRO) conectada a un ordenador con software de pixel mapping como LED Strip Studio. El software captura el fotograma de vídeo entrante, lo mapea sobre el diseño físico de tus tiras LED usando un mapa de píxeles 2D, y envía el resultado por SPI a tus controladores LED. El controlador LED pixel envía entonces la señal SPI a las tiras. Este enfoque es más rápido y fiable que enrutar vídeo de transmisión a través de un servidor multimedia Art-Net en instalaciones de gran tamaño.
¿Cuál es la diferencia entre WS2812B y SK6812?
WS2812B es una tira LED pixel RGB — cada píxel tiene tres canales: rojo, verde y azul. SK6812 añade un cuarto canal: un LED blanco dedicado (RGBW). El canal blanco produce blancos más limpios y pasteles más precisos que la mezcla de RGB sola. Ambas tiras utilizan el mismo protocolo de un solo cable estilo SPI, por lo que la mayoría de los controladores LED son compatibles con ambas. Para el escenario de Eurovision 2018 se usaron tiras SK6812 5V en todos los 4,5 kilómetros de instalación.
¿Cómo se sincronizan cientos de controladores LED en un escenario grande?
Todos los controladores LEC3 están conectados a través de una red Ethernet estándar. LED Strip Studio asigna a cada controlador un rango específico de píxeles en el mapa de píxeles y envía fotogramas a todos los controladores simultáneamente a través de la red. El software gestiona la sincronización para que todos los controladores se actualicen al mismo tiempo. En instalaciones de gran tamaño es importante disponer de una red limpia y rápida, y minimizar la carga de CPU no esencial en el ordenador de control — por eso la versión de Eurovision desactivó todas las previsualizaciones en pantalla.
¿Por qué fue necesaria una versión personalizada de LED Strip Studio para esta instalación?
El cliente requería más de 50 fotogramas por segundo en más de 250.000 píxeles. LED Strip Studio estándar incluye visualización en pantalla, ventanas de previsualización y otras herramientas útiles durante la configuración pero que consumen tiempo de CPU durante la operación en directo. Para Eurovision se creó una versión especial que eliminaba todo eso y ejecutaba únicamente el motor de pixel mapping y la entrada del grabber HDMI. Esto liberó suficiente capacidad de CPU para alcanzar la frecuencia de fotogramas requerida de forma fiable, incluso con el recuento total de píxeles activo.
¿Es posible ejecutar una instalación LED pixel de gran tamaño sin Art-Net?
Sí — y para instalaciones muy grandes a veces es la mejor opción. Art-Net tiene un límite práctico en cuanto a la cantidad de datos que puede transportar antes de que la latencia o la fiabilidad se conviertan en un problema. Una alternativa es usar una fuente de vídeo HDMI capturada por una tarjeta grabber, con el software de pixel mapping convirtiendo los fotogramas de vídeo directamente en salida SPI para los controladores LED. Esto evita completamente el límite de datos de Art-Net. La instalación de Eurovision 2018 utilizó exactamente este enfoque — tarjeta grabber Intensity PRO alimentando LED Strip Studio, con salida a controladores LEC3 por SPI — para controlar más de 250.000 píxeles a frecuencias de fotograma de transmisión.